Savoyard de la Tribune

Le 14 octobre dernier est mort l’ancien roi du Cambodge, Norodom Sihanouk, qui en plus d’avoir fait beaucoup de politique fut un cinéaste et compositeur sentimental, un acteur, un chanteur, un artiste populaire. J’ai regardé dernièrement la partie de son film La Forêt enchantée qu’on peut télécharger depuis son site officiel; le sujet m’en intéressait, car il reprenait la tradition khmère et même universelle des demi-dieux de la forêt, des immortels qui vivant sur Terre protègent les gens de bien contre les mauvais esprits. Ils font cela en attendant de pouvoir être accueillis dans le ciel des dieux, qui leur a été fermé pour le moment. Ils doivent s’amender d’une faute jadis commise en rendant service aux hommes. Les mauvais esprits sont ceux qui ne veulent pas s’amender, mais tourmenter les hommes pour assouvir leurs besoins. Norodom Sihanouk lui-même jouait le rôle du roi de la forêt, qui accueille des chasseurs contemporains perdus dans le Bokor par une nuit d’orage.

 

Il les loge dans son somptueux palais, leur montre un magnifique spectacle de danse représentant Sîtâ assiégée par le roi des démons mais le repoussant toujours puis les divinités dansant en rond parmi les astres, et puis, le lendemain matin, les simples mortels se retrouvent au même endroit qu’au départ - une grotte leur servant à s’abriter. Le roi des divinités terrestres est plein de sagesse, naturellement, et sa bonté reflète la lumière céleste.

 

Les guides, braves gens du peuple, ont disparu: ils ont pu rester parmi les immortels. Tous retournent à Phnom Penh, sauf la dame pure jouée par la propre femme de Norodom Sihanouk, qui retourne, elle, dans le palais du roi et l’épouse. De fait, seules les âmes pures peuvent pénétrer ce mystérieux royaume des Elfes - comme eût dit Tolkien. Les autres sont condamnés à errer parmi les mortels parce qu’ils sont adultérins, ou fautifs par d’autres aspects.

 

Le palais du roi des immortels est simple, et ressemble à un palais moderne. Le film tendait à faire de Norodom Sihanouk un prince des génies. La mythologie khmère s’accorde tout à fait avec cette idée: le roi est réellement vu comme un prince des esprits invisibles, à la façon de Salomon. Il est l’émanation visible du roi des Nâgas, qui sont les génies de la terre khmère: il est son descendant, et il a commerce avec les fées que ces hommes-serpents peuvent engendrer. Car il s’agit d’hommes-serpents au sens spirituel, au sens où les serpents sont des êtres qui se refont continuellement une peau - se régénèrent. Ils boivent aux sources mêmes de la vie.

 

Le peuple est généralement resté fidèle au roi Norodom, et à son fils Sihamouni. Il est le ferment de la nation, le lien invisible qui les unit.